子宮頸抹片在子宮頸癌的防治上，功不可沒，至今仍是重要的癌症篩檢工具。因為抹片會有偽陰性，一次抹片檢查的準確率約60%~70%。目前第三代篩檢子宮頸癌的方法已經出現，即運用基因甲基化去篩檢子宮頸癌，特點為病人可自我採撿陰道檢體作檢驗與甲基化DNA的檢測，此方式能診斷高達99％的子宮頸癌零期以上的病變。

子宮頸癌的元兇，已經證實起因於人類乳突病毒(Human Papillomavirus, HPV)的感染，利用HPV做為子宮頸癌篩檢的生物標記的想法正夯。但是，HPV是一種常見的病毒，在子宮頸正常的婦女中，也有10-25％不等的機會，可以檢測出HPV，越年輕的女性，因為性行為較為頻繁的關係檢測出病毒的機會越高。但大部分病毒陽性的婦女，其實是沒病的，所以，HPV的檢測，雖然敏感度提升了，但是，偽陽性所產生的恐慌與過度的就醫行為，卻衍生了其他的問題。

三軍總醫院婦產部主治醫師賴鴻政博士的研究團隊自2003年起建立DNA甲基化的分析技術，成功的挖掘出與子宮頸癌生成有關的六個基因，賴鴻政醫師指出，只要一個沈默的基因，就能診斷高達99％的子宮頸癌零期以上的病變。

賴鴻政醫師表示，癌症的生成過程中，常常會有甲基化(hypermethylation)的現象，讓基因無法表現，形同阻擋癌症發生的基因永遠的沈默，這樣沈默的DNA，會累積在癌細胞或癌前病變的細胞中，藉由分析這些沈默的基因，可以用來檢測癌症。第三代運用基因甲基化去篩檢子宮頸癌的方法，可透過病人自我採撿陰道檢體作檢驗，其檢驗結果與醫師採撿的子宮頸檢體的檢驗結果之一致性，幾乎百分百。

這意味著，未來的子宮頸癌篩檢，透過自我採檢與甲基化DNA的檢測，不僅精準，同時增加女性朋友參與篩檢的隱私性，在未來的子宮頸癌的篩檢上，將佔有重要的角色。